Jason Newsted

Intro

Jason Newsted patří mezi nejvýraznější baskytaristy metalové historie. Největší slávu získal během patnácti let strávených v Metallice, s níž zažil cestu z thrashmetalového undergroundu na největší světové stadiony. Jeho kariéra však nezačala ani neskončila u jediné kapely.

Ještě před Metallicou pomáhal budovat Flotsam and Jetsam, později působil ve Voivod, spolupracoval s Ozzym Osbournem a vedl několik vlastních projektů. Vedle hry na baskytaru se prosadil také jako zpěvák, skladatel, producent a výtvarník.

Jeho příběh není pouze vyprávěním o světové slávě. Je také příběhem člověka, který se musel vypořádat s odmítáním, fyzickým vyčerpáním, závislostí, vážnými zdravotními problémy i rozhodnutím opustit kapelu, kterou miloval.

Dětství v Michiganu a cesta k baskytaře

Jason Curtis Newsted se narodil 4. března 1963 ve městě Battle Creek v americkém státě Michigan. Vyrůstal v prostředí amerického venkova a už od mládí jej přitahovala tvrdá rocková hudba. Baskytara se pro něj postupně stala nejen hudebním nástrojem, ale také prostředkem, jak uniknout každodennímu životu a vytvořit si vlastní identitu.

Newsted se nikdy neomezoval pouze na technickou stránku hry. Od začátku jej zajímala stavba skladeb, texty, organizace kapely i koncertní prezentace. Tato všestrannost se později výrazně projevila v jeho prvním významném hudebním působišti.

Na začátku osmdesátých let zamířil na západ Spojených států. Po rozpadu jednoho z jeho raných projektů se usadil v Arizoně, kde se stal součástí vznikající thrashmetalové scény. Právě tam našel hudebníky, se kterými mohl naplno rozvinout vlastní představu o rychlém, agresivním a zároveň propracovaném metalu.

Flotsam and Jetsam a první velká příležitost

Jason Newsted se stal jednou z ústředních postav skupiny Flotsam and Jetsam. Nebyl pouze baskytaristou schovaným v zadní části pódia. Podílel se na vedení kapely, skládání hudby a psaní většiny textů jejího debutového alba.

Deska Doomsday for the Deceiver vyšla v roce 1986 a dodnes patří mezi důležité nahrávky amerického thrash metalu. Album nabízelo rychlé riffy, výraznou baskytaru, vysoký vokál Erica A. Knutsona a kompozice, které byly propracovanější než běžná přímočará metalová produkce své doby.

Newsted byl u nahrávky uveden jako baskytarista a autor textů. Jeho skladatelské nápady se navíc objevily také na pozdějších albech Flotsam and Jetsam, přestože už v době jejich vydání působil jinde.

Kapela začala získávat pozornost fanoušků i hudebního průmyslu. Newsted mohl oprávněně očekávat, že bude s Flotsam and Jetsam pokračovat v postupném budování kariéry. Na podzim roku 1986 však přišla událost, která změnila celý jeho život.

Tragédie, která otevřela dveře do Metallicy

Dne 27. září 1986 zemřel při nehodě koncertního autobusu baskytarista Metallicy Cliff Burton. Kapela přišla nejen o mimořádného hudebníka, ale také o blízkého přítele a důležitou tvůrčí osobnost.

James Hetfield, Lars Ulrich a Kirk Hammett se po určité době rozhodli pokračovat. Následovalo rozsáhlé hledání nového baskytaristy, během něhož se podle oficiální historie Metallicy vystřídaly desítky uchazečů. Mezi pozvanými hudebníky byl také Jason Newsted z Flotsam and Jetsam.

Newsted byl velkým fanouškem Metallicy a její skladby velmi dobře znal. Na konkurz se připravil s maximální důkladností. Nepokoušel se napodobit Cliffa Burtona, ale současně chápal, jak významné místo má obsadit.

Kapela si nakonec vybrala právě jeho. V říjnu 1986 se tak Jason Newsted stal novým baskytaristou Metallicy. Během několika týdnů se přesunul z rostoucí arizonské skupiny do kapely, která už tehdy patřila k nejvýznamnějším jménům thrash metalu.

Nováček v kapele poznamenané ztrátou

Newstedův příchod nebyl jednoduchý. Metallica stále prožívala smrt Cliffa Burtona a její členové nebyli připraveni nového hudebníka okamžitě přijmout jako rovnocenného partnera.

Jason se stal terčem drsných žertů a ponižujících zkoušek. Část tohoto chování byla typická pro tehdejší život kapely na turné, zároveň však představovala způsob, jakým si zbývající členové vybíjeli bolest a vztek po ztrátě Burtona.

Newsted později o tomto období mluvil bez přehnané hořkosti. Chápal, že nepřišel nahradit obyčejného člena skupiny. Vstupoval do pevně propojeného kolektivu, který ještě nedokázal zpracovat tragickou smrt svého přítele.

Místo odporu reagoval pracovitostí. Byl mezi prvními, kdo dorazili na zvukovou zkoušku, a mezi posledními, kdo odcházeli. Na pódiu hrál s obrovským fyzickým nasazením a snažil se každým koncertem dokazovat, že si své místo zaslouží.

Garage Days a první nahrávání s Metallicou

První nahrávkou Metallicy s Jasonem Newstedem se stalo EP The $5.98 E.P. – Garage Days Re-Revisited, vydané v roce 1987. Kapela na něm představila vlastní verze skladeb od interpretů, kteří ovlivnili její hudební vývoj.

Nahrávka pomohla nové sestavě sehrát se ve studiu a současně ukázala výrazně syrovou podobu Newstedovy baskytary. Jeho nástroj zde působil agresivně, konkrétně a dostával mnohem větší prostor, než tomu bylo na následujícím řadovém albu.

Newsted se rychle stal také důležitou součástí koncertů. Vedle baskytary obstarával výrazné doprovodné vokály a v některých skladbách přebíral část hlavního zpěvu. Jeho dravost a přímý kontakt s publikem pomáhaly Metallice udržovat vysokou energii během stále větších vystoupení.

…And Justice for All a téměř neslyšitelná baskytara

Prvním řadovým albem Metallicy, na kterém Jason Newsted účinkoval, bylo …And Justice for All z roku 1988. Deska přinesla dlouhé, složité kompozice, výrazné změny tempa a chladnou produkci. Zároveň se stala zdrojem jedné z největších kontroverzí v historii metalového zvuku.

Newstedova baskytara je ve výsledném mixu většiny skladeb téměř neslyšitelná. Samotný hudebník později přiznal, že jej výsledná podoba nahrávky po prvním poslechu rozzuřila. Producent Flemming Rasmussen i další lidé zapojení do nahrávání opakovaně potvrzovali, že samotné baskytarové stopy byly zahrané kvalitně a problém vznikl až při finálním mixu.

Přesná příčina dodnes zůstává předmětem debat. James Hetfield vysvětloval, že Newsted často kopíroval jeho rytmické kytary a oba nástroje se pohybovaly v podobném zvukovém prostoru. Jiné výpovědi naznačují, že stažení baskytary mohlo souviset i s napjatým vztahem kapely k novému členovi.

Newsted se přesto na albu autorsky prosadil. Společně s Hetfieldem a Ulrichem je podepsán pod úvodní skladbou Blackened, jejíž hlavní riff vznikl z jeho hudebního nápadu.

Blackened ukázala jeho skladatelský potenciál

Skladba Blackened patří mezi nejvýraznější kompozice alba …And Justice for All. Rychlý úvod, prudké změny tempa a apokalyptická atmosféra dokonale otevírají jednu z nejtechničtějších nahrávek Metallicy.

Newstedův podíl na skladbě ukázal, že do kapely nepřišel pouze jako spolehlivý hráč pro koncerty. Měl vlastní skladatelské nápady a zkušenosti získané během vedení Flotsam and Jetsam.

Přesto během svého působení v Metallice získal pouze tři oficiální spoluautorské kredity na původních skladbách. Vedle Blackened se podílel také na My Friend of Misery z alba Metallica a na Where the Wild Things Are z desky Reload.

Malý počet autorských kreditů nevypovídal o nedostatku kreativity. Spíše odrážel způsob práce kapely, v níž měli rozhodující skladatelské postavení James Hetfield a Lars Ulrich.

Černé album a dobytí světových stadionů

Zásadní zlom přišel v roce 1991 s albem Metallica, známým jako Černé album. Producent Bob Rock pomohl skupině vytvořit masivnější a přehlednější zvuk, který se výrazně lišil od suché produkce předchozí desky.

Newstedova baskytara byla tentokrát zřetelnější a dostala pevné místo pod mohutnými kytarami. Skladby byly většinou kratší, rytmicky přímočařejší a založené na silných riffech. Newsted později oceňoval, že jednotlivé nástroje mohly na desce plnit vlastní úlohu místo toho, aby baskytara pouze splývala s rytmickou kytarou.

Album obsahovalo skladby Enter Sandman, Sad but True, The Unforgiven, Wherever I May Roam nebo Nothing Else Matters. Z Metallicy se díky němu stala jedna z největších hudebních skupin světa.

Jasonův autorský příspěvek My Friend of Misery původně vznikal jako instrumentální skladba. Nakonec dostal text a vokál Jamese Hetfielda, ale jeho charakteristický basový motiv zůstal jedním z nejvýraznějších okamžiků celého alba. Newsted je pod skladbou oficiálně podepsán společně s Hetfieldem a Ulrichem.

Muž, který na pódiu nikdy nešetřil síly

Největší Newstedův přínos pro Metallicu byl patrný během koncertů. Na pódiu působil jako nevyčerpatelný zdroj energie. Prudce pohyboval hlavou, pobíhal po scéně, komunikoval s fanoušky a svými doprovodnými vokály zesiloval agresivitu skladeb.

Jeho hlubší a hrubší hlas vytvářel účinný kontrast k Hetfieldovu projevu. Zvlášť výrazný byl během skladeb jako Creeping Death, v níž podporoval davový pokřik, nebo při koncertních verzích Seek & Destroy.

Newsted nevnímal koncert pouze jako předvedení naučených skladeb. Každé vystoupení chápal jako závazek vůči fanouškům. Právě tato upřímnost a fyzické nasazení z něj udělaly jednoho z nejoblíbenějších členů klasické sestavy devadesátých let.

Jeho styl nebyl založen na dlouhých baskytarových sólech ani snaze překonávat Cliffa Burtona. Soustředil se na přesnost, sílu, rytmickou stabilitu a službu celkovému zvuku kapely.

Load, Reload a hudební proměna Metallicy

V polovině devadesátých let se Metallica začala vzdalovat klasickému thrash metalu. Alba Load z roku 1996 a Reload z roku 1997 přinesla vlivy hard rocku, blues, jižanského rocku i alternativní hudby.

Newsted byl součástí této proměny, přestože nebyl vždy přesvědčený o všech jejích vizuálních a hudebních stránkách. Nadále však plnil svou roli profesionálně a podporoval kapelu během rozsáhlých turné.

Na albu Reload získal spoluautorský kredit za skladbu Where the Wild Things Are. Píseň patří mezi nejneobvyklejší kompozice desky, pracuje s temnou dětskou obrazností a v koncertním repertoáru Metallicy se nikdy pravidelně neobjevila. Oficiální katalog kapely uvádí, že nebyla živě zahrána ani jednou.

V Newstedově diskografii s Metallicou následovalo také dvojalbum coververzí Garage Inc. z roku 1998 a živá nahrávka S&M, na níž kapela spojila metalovou hudbu se Sanfranciským symfonickým orchestrem. Oficiální diskografie potvrzuje jeho účast na Garage Inc. i dalších zásadních nahrávkách této éry.

Postupné vyčerpání a touha po vlastní tvorbě

Patnáct let v Metallice znamenalo téměř nepřetržitý koloběh nahrávání, propagace a dlouhých světových turné. Newsted se do práce vrhal naplno, ale vysoké tempo si postupně vybíralo fyzickou i psychickou daň.

Vedle hlavní kapely se chtěl věnovat také vlastní tvorbě. Jedním z nejdůležitějších projektů se stal Echobrain, který nabízel uvolněnější a alternativnější hudební směr. Newsted chtěl využít plánovanou pauzu Metallicy k tomu, aby mohl projekt rozvíjet.

James Hetfield se tehdy obával, že samostatná kapela jednoho z členů oslabí jednotu Metallicy. Spor o Echobrain se stal dlouho nejčastěji uváděným důvodem Newstedova odchodu. Pozdější výpovědi však ukázaly, že celá situace byla výrazně složitější.

Odchod z Metallicy

Dne 17. ledna 2001 Jason Newsted oznámil, že Metallicu opouští. Ve svém tehdejším vyjádření uvedl soukromé a osobní důvody a také fyzické poškození, které si způsobil během let hraní hudby, již miloval. Oficiální historie Metallicy potvrzuje, že se cesty kapely a jejího baskytaristy rozešly na začátku roku 2001.

Dlouhá léta se jeho rozhodnutí vysvětlovalo především sporem kolem Echobrain, nedostatkem tvůrčí svobody a vyčerpáním. V roce 2026 však Newsted otevřeně uvedl, že zásadní roli hrála také jeho závislost a potřeba zastavit se, vyhledat pomoc a zachránit vlastní život.

Podle jeho pozdějšího vyjádření žádal kapelu o čas na zotavení, ale požadovanou pauzu nedostal. Rozhodl se proto upřednostnit své zdraví před pokračováním v Metallice. Zároveň zdůraznil, že jeho odchod nebyl důsledkem nedostatku oddanosti. Kapelu miloval a během svého působení jí dával maximum.

Metallica následně nahrála album St. Anger s producentem Bobem Rockem na baskytaru. V roce 2003 se novým stálým členem stal Robert Trujillo.

Echobrain, Voivod a spolupráce s Ozzym Osbournem

Po odchodu z Metallicy se Newsted mohl věnovat projektům, pro které předtím neměl dostatek prostoru. Echobrain mu umožnili opustit očekávání spojená s thrash metalem a pracovat s odlišnými hudebními náladami.

Významnou kapitolou se stalo působení v kanadské skupině Voivod. Newsted zde používal přezdívku Jasonic a členem kapely byl v letech 2002 až 2009. Voivod oficiálně uvádějí jeho účast na albech Voivod, Katorz a Infini.

Spolupráce pro něj měla zvláštní význam. Voivod patřili mezi skupiny, které obdivoval už před vstupem do Metallicy. Jejich kombinace progresivního metalu, punkové syrovosti a vědeckofantastických témat mu nabízela zcela jiný prostor než stadionový svět jeho bývalé kapely.

V roce 2003 se Newsted připojil také ke koncertní sestavě Ozzyho Osbournea. Krátké působení mu umožnilo zahrát si po boku jednoho z hudebníků, kteří stáli u samotných počátků heavy metalu.

Později se objevil v projektu Rock Star Supernova s bubeníkem Tommym Leem, kytaristou Gilbym Clarkem a zpěvákem Lukasem Rossim. Skupina vznikla prostřednictvím televizní soutěže a v roce 2006 vydala stejnojmenné album.

Vážné zranění a cesta k výtvarnému umění

Newstedův způsob koncertování byl po mnoho let extrémně fyzický. Opakované prudké pohyby hlavou, vysoké tempo turné a další zranění zanechaly následky na jeho krku, zádech i ramenou.

V polovině prvního desetiletí nového tisíciletí podstoupil několik operací ramen. Během dlouhé rekonvalescence nemohl normálně hrát na baskytaru a hledal jiný způsob, jak udržet tvůrčí energii. Obrátil se proto k malování a kresbě.

Z původně náhradní činnosti se postupně stala důležitá součást jeho života. Newsted začal vystavovat obrazy a vybudoval si vlastní výtvarný styl založený na výrazných barvách, fyzickém gestu a experimentování s různými materiály.

Vizuální umění mu poskytlo možnost tvořit bez tlaku spojeného s jeho minulostí v Metallice. Nemusel se s nikým srovnávat ani naplňovat očekávání fanoušků. Podobně jako při hudbě se mohl soustředit na energii, instinkt a okamžitý výraz.

Návrat k tvrdému metalu pod jménem Newsted

V roce 2012 založil vlastní metalovou skupinu Newsted. Tentokrát se postavil nejen za baskytaru, ale také k hlavnímu mikrofonu. Projekt nabídl přímočarý heavy metal s prvky thrash metalu, Motörhead a tradičního amerického hard rocku.

V lednu 2013 vyšlo čtyřskladbové EP Metal. Následovalo studiové album Heavy Metal Music, na němž Newsted ukázal, že má stále chuť tvořit agresivní kytarovou hudbu a vést vlastní kapelu.

Projekt však neměl dlouhé trvání. Koncertní provoz byl finančně i fyzicky náročný a Newsted se po několika letech znovu stáhl z intenzivního metalového turné.

V roce 2023 se skupina Newsted na krátkou dobu vrátila na koncertní pódium. Šlo však spíše o připomenutí projektu než o plnohodnotné obnovení pravidelné činnosti.

Chophouse Band a klidnější hudební poloha

Vedle metalových projektů Newsted dlouhodobě rozvíjel také Chophouse Band. Název vznikl podle jeho nahrávacího zázemí Chophouse, které začal budovat už v devadesátých letech.

Chophouse Band se výrazně liší od Metallicy, Voivod i skupiny Newsted. Jejich repertoár vychází z americany, blues, country, folku a klasického rocku. Newsted zde zpívá, hraje na několik nástrojů a spolupracuje s proměnlivou sestavou hudebníků.

Podle oficiálního webu kapely nabízí projekt kombinaci vlastní tvorby a klasických amerických skladeb. V roce 2026 se Chophouse Band vydali na koncertní turné a podíleli se také na vystoupeních s Blackberry Smoke.

Pro Newsteda představuje tato hudba možnost vystupovat bez extrémního fyzického tlaku thrashmetalových koncertů. Stále může komunikovat s publikem a prožívat energii živého hraní, ale nemusí své tělo zatěžovat stejným způsobem jako během nejslavnějších let Metallicy.

Návraty na pódium s Metallicou

Přestože byl Newstedův odchod bolestivý, vztahy mezi ním a bývalými spoluhráči se postupně zlepšily. Významný okamžik přišel v roce 2009, kdy byla Metallica uvedena do Rock & Roll Hall of Fame.

Jason Newsted byl oceněn společně s Jamesem Hetfieldem, Larsem Ulrichem, Kirkem Hammettem, Cliffem Burtonem a Robertem Trujillem. Během slavnostního večera si znovu zahrál se svými bývalými spoluhráči.

Další společná vystoupení následovala při oslavách třicátého výročí Metallicy v roce 2011. Návraty neznamenaly, že by se chtěl stát znovu stálým členem. Spíše potvrdily, že dokázal svou minulost přijmout a znovu sdílet pódium s lidmi, kteří zásadně ovlivnili jeho život.

Boj s rakovinou a návrat v roce 2026

V květnu 2025 podstoupil Jason Newsted léčbu rakoviny hrdla. Diagnózu si zpočátku nechával pro sebe a soustředil se na zákrok a zotavení.

Na jaře 2026 oznámil, že lékaři již nenacházejí známky nemoci. Zkušenost jej přiměla výrazně změnit životní styl a přehodnotit vztah ke zdraví, odpočinku i návykovým látkám.

Po léčbě se rozhodl znovu koncertovat s Chophouse Band. V červenci 2026 zahájil severoamerické turné, během něhož se vrátil k živému hraní před publikem. Nešlo o snahu znovu prožívat stadionovou slávu, ale o potřebu sdílet hudbu a energii s dalšími lidmi.

Baskytarista, zpěvák a neúnavný fanoušek metalu

Jason Newsted nebyl typem hudebníka, který by se snažil ohromovat pouze technickou složitostí. Jeho hra byla založena na rytmické pevnosti, agresivním úhozu, výrazném tónu a schopnosti podporovat celou skladbu.

Často používal trsátko, díky němuž se jeho baskytara dokázala prosadit mezi silně zkreslenými kytarami. Jeho způsob hry dokonale odpovídal obrovským stadionovým koncertům Metallicy, kde bylo potřeba vytvořit pevný a přesný základ.

Stejně důležitý byl jeho hlas. Hrubé doprovodné vokály dodávaly živým verzím skladeb další agresivitu a proměňovaly Newsteda v mnohem víc než pouhého baskytaristu.

Jeho největší silou však vždy bylo nadšení. Do Metallicy vstoupil jako fanoušek a ani po letech světové slávy neztratil respekt k hudbě, která mu změnila život.

Odkaz Jasona Newsteda

Jason Newsted se ocitl v téměř nemožné situaci. Měl převzít místo po milovaném a tragicky zesnulém Cliffu Burtonovi, zapadnout do kapely poznamenané hlubokou ztrátou a současně obstát před fanoušky, kteří každou jeho chybu porovnávali s minulostí.

Přesto vydržel v Metallice patnáct let. Podílel se na pěti studiových a coververzních albech, rozsáhlých světových turné a období, během něhož se kapela proměnila v globální kulturní fenomén. Oficiální historie a diskografie Metallicy připomínají jeho účast od konce roku 1986 až do ledna 2001.

Jeho odkaz ale nelze omezit pouze na jednu skupinu. Ve Flotsam and Jetsam byl klíčovým skladatelem, ve Voivod se stal součástí progresivního metalového světa, pod vlastním jménem se vrátil k tvrdé hudbě a s Chophouse Band ukázal svou lásku k americkým hudebním tradicím.

Vedle toho dokázal proměnit zdravotní omezení v nový tvůrčí začátek prostřednictvím výtvarného umění. Po léčbě vážné nemoci se znovu vrátil na pódium, tentokrát s jinými prioritami a větším respektem k vlastnímu životu.

Jason Newsted možná nebyl nejdéle sloužícím ani technicky nejvýraznějším baskytaristou Metallicy. Byl však mužem, který kapelu podržel v jednom z nejtěžších období její historie a pomohl jí dobýt svět. Na pódiu nechával pokaždé všechno a právě proto na něj metaloví fanoušci nezapomněli.