New Jersey

Když Bon Jovi v roce 1988 vydali své čtvrté studiové album New Jersey, nebyli už pouze nadějnou rockovou kapelou z amerických klubů. Po celosvětovém úspěchu předchozí desky Slippery When Wet patřili mezi největší rockové hvězdy své doby. Novinka proto neměla jen navázat na předchozí úspěch. Musela potvrdit, že hity jako Livin’ on a Prayer, You Give Love a Bad Name nebo Wanted Dead or Alive nebyly náhodným zásahem do černého.

Bon Jovi se na albu New Jersey nesnažili zásadně měnit svůj hudební směr. Místo experimentování ještě více rozvinuli to, co jim fungovalo nejlépe. Výrazné kytarové riffy, velké refrény, romantické texty, příběhy obyčejných lidí i skladby stvořené pro zaplněné stadiony. Výsledkem je sebevědomá a velmi pestrá rocková deska, která zachycuje kapelu na vrcholu sil.

Začátek, který patří na stadion

Album otevírá skladba Lay Your Hands on Me, která působí jako dokonalý koncertní nástup. Dlouhé budování atmosféry, dunivé bicí a postupně přicházející kytary vytvářejí pocit, jako by kapela právě nastupovala před desítky tisíc fanoušků. Už první minuty jasně ukazují, že Bon Jovi chtěli vytvořit album větší, hlasitější a sebevědomější než kdykoliv předtím.

Jon Bon Jovi zde nepůsobí pouze jako zpěvák, ale také jako frontman, který přesně ví, jak ovládat publikum. Opakovaný refrén je jednoduchý, okamžitě zapamatovatelný a přímo vybízí ke společnému zpěvu. Richie Sambora skladbu doplňuje výraznými kytarami, které jsou melodické, ale zároveň dostatečně ostré.

Lay Your Hands on Me je přesně tím typem skladby, který nejlépe funguje ve velkém prostoru. Není postavená na složitosti, ale na energii, gradaci a propojení kapely s posluchačem. Jako úvod alba funguje téměř dokonale. Když jsem se rozhodoval, který song na albu pro mě je ten top, hodně jsem váhal. Rozhodl videoklip. Vím, že Bon Jovi to mají dost na jedno kopyto. Ono v podstatě tyhle kapely v 80s to měly na jedno brdo. Ale tento videoklip mě úplně vtáhl na tu stage.

Bad Medicine jako nakažlivá rocková hymna

Dalš hitový potenciál přináší Bad Medicine. Skladba stojí na chytlavém kytarovém motivu, výrazných klávesách Davida Bryana a refrénu, který se dostane do hlavy prakticky okamžitě. Bon Jovi zde využívají všechny své nejsilnější zbraně a nijak se nesnaží skrývat, že chtějí vytvořit velký singl.

Text pracuje s přirovnáním lásky k nebezpečnému léku, který člověk potřebuje, i když ví, že mu může ublížit. Nejde o nijak hlubokou poezii, ale v kombinaci s energickou hudbou funguje výborně. Jonův hlas je sebejistý, lehce drzý a přesně odpovídá bezstarostné atmosféře skladby.

Bad Medicine je jednou z těch písní, které dokážou vystihnout celou éru. Velké účesy, výrazné oblečení, kytarová sóla, klávesy a refrény určené pro rádia i koncertní haly. Přestože je skladba pevně spojená s koncem osmdesátých let, její energie funguje i po mnoha desetiletích.

Divoký vítr s melancholickou tváří

Jedním z nejpůsobivějších momentů alba je Wild Is the Wind. Skladba nemá tak okamžitý hitový nástup jako Bad Medicine a není ani tak monumentální jako Lay Your Hands on Me. Její síla se ukrývá především v atmosféře a postupném emocionálním růstu.

Bon Jovi zde představují svou vážnější a melancholičtější stránku. Hudba působí otevřeně, téměř osaměle, zatímco text vypráví o vztahu, který se rozpadá a který už nelze zachránit. Jon Bon Jovi zpívá s velkým citem, ale nesklouzává k přehnanému patosu. Jeho hlas postupně získává na intenzitě a závěrečné části skladby patří k nejsilnějším vokálním momentům celé desky.

Výraznou roli zde hraje také Richie Sambora. Jeho kytara skladbu nepřebíjí, ale citlivě doplňuje její melancholickou náladu. Wild Is the Wind ukazuje, že Bon Jovi nebyli pouze továrnou na veselé stadionové hity. Dokázali vytvořit také emotivní rockovou skladbu, která funguje díky náladě, napětí a přesvědčivému výkonu celé kapely.

Balada, která nestárne

Pokud má album New Jersey jednu skladbu, která se stala symbolem romantické stránky Bon Jovi, je jí bezpochyby I’ll Be There for You. Jde o klasickou rockovou baladu vystavěnou na silné melodii, postupné gradaci a výrazném refrénu.

Začátek působí klidně a intimně. Jonův zpěv je zranitelnější než v energických skladbách, ale postupně nabírá na síle. Text se věnuje lítosti, ztracené lásce a slibu, který přichází možná příliš pozdě. Právě tato jednoduchost a přímost dělají ze skladby jeden z nejsilnějších emocionálních momentů alba.

Velký podíl na jejím účinku má opět Richie Sambora. Jeho kytarové party jsou melodické a dokonale podporují náladu skladby. Nejde o technickou exhibici, ale o sólo, které pokračuje v příběhu vyprávěném zpěvem.

I’ll Be There for You je ukázkou toho, jak mají rockové balady fungovat. Začíná nenápadně, postupně roste a v závěru nabídne mohutný refrén, aniž by ztratila svou emocionální uvěřitelnost. Patří nejen k vrcholům alba New Jersey, ale také k nejlepším baladám v celé diskografii Bon Jovi.

Nejen čtyři velké skladby

New Jersey však nestojí pouze na několika nejznámějších písních. Born to Be My Baby pokračuje v tradici velkých rockových hitů s výrazným refrénem a textem o lásce, která dokáže překonat nepříznivé okolnosti. Skladba by bez problémů zapadla i na předchozí album a představuje Bon Jovi v jejich nejtypičtější podobě.

Living in Sin přináší další emotivnější moment a zabývá se vztahem, který společnost nemusí přijímat, ale který je pro dvojici skutečný bez ohledu na názory okolí. Blood on Blood zase působí jako nostalgický příběh o přátelství, dospívání a slibech, které si lidé dávají v době, kdy ještě věří, že všechno vydrží navždy.

Tvrdší tvář kapely ukazuje Homebound Train, která patří k nejméně uhlazeným skladbám na desce. Výrazný rytmus, bluesové prvky a kytarová práce Richieho Sambory dokazují, že kapela dokázala nabídnout víc než pouze rádiové refrény.

Krátká Ride Cowboy Ride slouží jako atmosférický přechod ke skladbě Stick to Your Guns, v níž se Bon Jovi vracejí k motivům odhodlání a vytrvalosti. Závěr alba tvoří energická 99 in the Shade a uvolněná akustická Love for Sale, která působí jako neformální rozloučení kapely po velkolepé stadionové jízdě.

Zvuk své doby, který má stále sílu

Produkce Bruce Fairbairna odpovídá době vzniku. Bicí jsou mohutné, klávesy výrazné, kytary naleštěné a refrény mají dostatek prostoru, aby zněly skutečně obrovsky. Album se nesnaží působit skromně. Naopak si užívá přehnanost, velká gesta a maximální zvukovou sílu.

Právě kvůli tomu může New Jersey na některé posluchače působit jako typický produkt konce osmdesátých let. Tato skutečnost však není jeho slabinou. Deska dokonale zachycuje dobu, kdy rockové kapely chtěly zaplňovat stadiony, natáčet velkolepé videoklipy a vytvářet refrény, které dokázaly zpívat celé davy.

Bon Jovi zde nepřepisovali pravidla rockové hudby. Dokázali však vytvořit album, které má jasnou identitu, skvělé melodie a několik skladeb, jež se natrvalo usadily v koncertním repertoáru kapely. Lay Your Hands on Me přináší monumentální začátek, Bad Medicine nakažlivou energii, Wild Is the Wind melancholickou hloubku a I’ll Be There for You jednu z nejsilnějších balad celé éry.

New Jersey je deskou sebevědomé kapely, která přesně věděla, co její posluchači očekávají, a dokázala jim to nabídnout ve velkém stylu. Ne každá skladba má sílu největších hitů, album však jako celek stále působí soudržně, energicky a překvapivě emotivně. Je to nahrávka, která připomíná dobu velkých rockových gest, ale zároveň obsahuje písně, jejichž melodie a emoce dokázaly přežít mnohem déle než módní trendy osmdesátých let.